Nació en Valencia, el
8 de septiembre de 1862, en donde pasó su infancia empapándose del ambiente
artístico que imperaba en su familia; su padre era pintor decorador y sus tres
hermanos mayores, Blas, José y Juan Antonio, eran pintores de reconocido
prestigio.
Sin embargo, el
desarrolló rápidamente pasión por la escultura, siendo totalmente autodidacta,
ya que no asistió a ninguna academia, ni escuela artística, trabajando, eso si,
en algunos talleres dibujando, tallando y cincelando.
Ya con tan solo trece
años, en 1876, presentó una obra en la Exposición Nacional de Bellas Artes,
titulada Cogida de un Picador.
En 1881, marchó a
Roma, en donde residió y tuvo estudio, durante veinte años. Vivía de trabajos
como pintor-acuarelista, lo que le permitía dedicarse a la escultura. Desde
allí mandó una obra a la Exposición Nacional, de 1884, una escultura titulada Accidenti!
Que representaba a un monaguillo que se ha quemado con el incensario que se le había caído. Tras quedar desierto el Primer Premio, le fue otorgado el 2ºPremio.
En 1887, logró la
Medalla de Honor, con la escultura del pintor José Ribera, para su monumento en
Valencia. En 1895, la Medalla de Honor, con la estatua de Antonio Trueba, para
Bilbao y en 1900 la Medalla de Honor de la Exposición de Paris, a donde mandó varias
obras: El mausoleo de Gayarre, la estatua de Velázquez, el relieve La Familia Real, y el retrato del pintor
Francisco Domingo.
Ya en 1896, se establece en Madrid, aunque continua
manteniendo, durante algún tiempo, su estudio en Roma.
Entre 1910-1912, se
construye una casa-estudio, en la calle Abascal, por dónde pasarían los más
relevantes personajes de la época, bien para posar, bien para participar en las
tertulias que allí se organizaban.
Perteneció a diversas
Academias: de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, san Carlos en Valencia,
San Telmo de Málaga, San Lucas en Roma
Breva en Milán, Carrera y Paris, y recibió diversas condecoraciones y
reconocimientos, como la Legión de Honor de Francia, Comendador de la Orden de
la Corona de Italia o la Gran Cruz de Alfonso X de España.
Desde 1937 hasta 1947,
el exilio de amigos y la muerte de familiares, hace que su vida cambie. Recibe
más encargos de monumentos militares y religiosos, por parte del nuevo régimen.
Su estilo estaba
caracterizado por el naturalismo detallista y minucioso, y su estilo de
modelado era nervios y vivaz.
Falleció el 9 de
noviembre de 1947, en su casa-estudio de la calle Abascal y sus restos fueron
trasladados a Valencia y enterrados en el cementerio del Cabañal, junto a sus
padres.
Nos dejo una obra
ingente, con multitud de obras repartidas por toda España, incluso solo las
obras que dejó en Madrid, son muy numerosas.
Monumento a Álvaro
Bazán, en la Plaza de la Villa, en 1891
Monumento al teniente
Ruiz Mendoza, en 1891, en la Pza. del Rey
En el Panteón de
Hombres Ilustres, los mausoleos de Sagasta
Eduardo Dato
Y de Canalejas.
Monumento a Goya, en
1902, frente al Museo del Prado.
Monumento al general
Martínez Campos, en El Retiro, de 1907
Monumento a Emilio
Castelar, en 1908
Estatuas alegóricas en
el Edificio Metrópolis, en 1911
Monumento al cabo Noval,
en la Plaza de Oriente, en 1912
Estatua ecuestre del
monumento a Alfonso XII, en el Retiro, en 1922
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Monumento a Miguel
Moya, en el retiro, en 1928
Monumento a la Reina
Mª Cristina, frente al Casón del Buen Retiro.
Monumento a Loreto
Prado, en la Pza. de Chamberí.
Monumento a Cuba, en
el Retiro
TEXTOS E IMÁGENES:
José Casado
DOCUMENTACION:
Wikipedia: información
general y las imágenes del Panteón de Hombres Ilustres, dada la prohibición por
parte de Patrimonio Nacional de hacer fotografías en el interior del recinto. (Me
mandaron listado de precios, al pedir el permiso).
Fundación Mariano
Benlliure.